Oratorio di San Rocco

L’oratorio di San Rocco fu costruito nel XV secolo, come si desume dal cartiglio alla base del dipinto della Madonna di Re, posto in facciata, che recita: “Questo oratorio fu costruito nel 1453 e restaurato nel 1861”. È in quest’epoca che si diffonde particolarmente il culto per San Rocco protettore dalla peste. Forse il sorgere di questa cappella è legato al diffondersi di una delle tante epidemie che seminarono morte in queste regioni. Altre fonti raccontano che gli abitanti di Sagrogno, nel 1406, dopo che a Santa Maria erano state discusse le modalità per formulare una tregua tra i locali “ghibellini” e “guelfi”, avevano eretto una cappella per ottenere un’intercessione per la pace. 

L’edificio originario aveva pianta rettangolare, era basso e coperto da un soffitto in legno con tetto in piode, culminava verso nord in una piccola abside semicircolare. Subì poi un ingrandimento nei primi anni del XIX secolo: la facciata fu portata avanti di circa 5 metri. 

L’abside e il muro dell’alzata furono affrescati nel 1580 dal pittore vigezzino Francesco Balconi (Craveggia 1550- Druogno 1617): nel semicatino è raffigurato l’Eterno Padre in mandorla di nubi tra i Santi Rocco e Sebastiano, nel sottarco absidale un piccolo ovale racchiude Adamo ed Eva nel Paradiso terrestre, mentre in un riquadro a sinistra è raffigurato Davide con la testa di Golia e a destra Mosè; al centro del muro dell’abside è dipinta una Pietà; ai lati una straordinaria Annunciazione, con un’elegante Maria dall’acconciatura elaborata e lo Spirito Santo che discende in un fascio di luce.

San Rocco nacque a Montpellier a metà del Trecento da una famiglia nobile. Donati i suoi beni ai poveri partì per raggiungere Roma. Durante il pellegrinaggio si dedicò ad assistere gli appestati e a Piacenza venne contagiato egli stesso. Abbandonato da tutti, fu soccorso da un cane che si occupò di lui portandogli tutti i giorni da mangiare del pane fino alla guarigione. In seguito, durante il viaggio di ritorno, nei pressi di Voghera, venne arrestato per spionaggio: poiché si rifiutava di svelare il proprio nome per non godere dei privilegi della nobile nascita venne imprigionato e morì in prigione. Viene raffigurato vestito da pellegrino, con il tipico bastone, la conchiglia e le chiavi incrociate (simbolo dei pellegrini), con il bubbone della peste su una coscia e il cagnolino al fianco. Si festeggia il 16 agosto.